Könnyű, korrózióálló, könnyen megmunkálható, jó hő- és elektromos vezető, alaktartó fém. Erős idegméreg, a szervezetben felhalmozódva idegrendszeri szövődményeket okoz. Az élelmiszeripar is használja adalékanyagként (E 173, E 520-523 stb.). Elemi állapotban a természetben nem fordul elő. 1 tonna alumínium kinyeréséhez 4 tonna bauxitot kell bányászni. Gyártása igen energiaigényes: 1 kg alumíniumhoz 0,5 liter kőolaj fogy, mielőtt a bauxitból timföld, majd alumínium lesz. 1 tonna timföld mellékterméke 1 tonna vörösiszap (veszélyes hulladék) és rengeteg fluor. Italosdoboz, fólia, tubus, szórópalack készítéséhez használni anyag- és energiapazarlás. Környezetkímélőnek számít például az autóiparban: az alumínium alkatrészek csökkentik a járművek súlyát, így kevesebb üzemanyagot fogyasztanak. Az alumínium 90 százaléka 95 százalékos energiamegtakarítással újrahasznosítható lenne, ha szelektíven gyűjtenénk.